A maioria das espécies de araras tem uma coloração exuberante, adequada para a vida nas florestas tropicais da América Central e Sul. 

No grupo são facilmente reconhecidas pelas longas penas da cauda, que funciona como um leme, ajudando na direção do voo. 

São também espécies sociais, juntando-se em bandos de dezenas de indivíduos, e passam muito tempo a interagir entre si. Normalmente acasalam para a vida e o par permanece sempre muito próximo. Até a voar num  grupo, ficam lado a lado. 

Muitas espécies estão ameaçadas de extinção e algumas, como a arara-de-Spix, já estão extintas da natureza, existindo apenas em programas de reprodução sob cuidados humanos.