Dentro desta família podemos encontrar 14 espécies diferentes que vivem, na sua maioria, em regiões costeiras temperadas e tropicais.

As espécies são normalmente robustas, com pesos entre os 150 quilos a mais de 1000 quilos, e os machos tendem a ser maiores que as fêmeas.

As barbatanas peitorais são longas e, dentro de água, são usadas para propulsão ajudando a atingir maiores velocidades. Em terra, as espécies desta família deslocam-se apoiadas nas suas 4 barbatanas.

Todas as espécies possuem orelhas visíveis e pelo. No caso dos leões marinhos, este tem apenas uma camada de pelo e é curto, enquanto que as otárias têm pelo mais longo e distribuído em duas camadas, aumentando a eficácia no controlo da temperatura do seu corpo.

Aqui no Zoomarine, podes conhecer o leão-marinho-californiano e a otária-sul-africana.