Esta espécie pode ser encontrada em águas temperadas e sub-árticas do Atlântico Norte.

Em alguns lugares são conhecidas como “foca-de-cabeça-de-cavalo” pelo formato da cabeça grande e alongado, característica bastante visível nos machos.

Os machos podem pesar 300 quilos. As fêmeas são mais pequenas, com cerca de 170 quilos.